पोल्याण्डका पूर्व प्रशिक्षक एन्टोनी पिच्निक्जेकले लियोनल मेस्सीले यस हिउँदको विश्वकपमा पोल्याण्ड र अरूलाई खडा गर्ने खतरालाई खारेज गरेका छन् र अर्जेन्टिनी कप्तानको उमेरले उनलाई समातेको बताएका छन्। गत समरमा पेरिस सेन्ट जर्मेन (पेरिस सेन्ट जर्मेन) मा आबद्ध भएदेखि मेस्सीले फ्रान्सेली टोलीका लागि केही राम्रा संख्याहरू उत्पादन गरे पनि उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्न सकेका छैनन्।
तर स्पेनमा भएको १९८२ को विश्वकपमा पोल्याण्डको प्रशिक्षक रहेका पिच्निक्जेकका अनुसार सात पटकको ब्यालोन डी’ओर विजेता पोल्याण्डको सामना गर्दा “मेस्सी पाँच वा छ वर्ष कान्छो भएको भए” अझ रोचक हुने थियो। “इमानदार भएर भन्दा, मेस्सी अब जंगलका हजुरबुबा भइसकेका छन्। उनी केही वर्षअघिको खेलाडी रहेनन् र उनले विश्वकपमा कस्तो भूमिका खेल्छन्, त्यो भने हेर्न बाँकी छ।”
पूर्व पोल्याण्ड प्रशिक्षकले अर्जेन्टिनाका प्रशिक्षक लियोनल स्कालोनीले आउँदो विश्वकपमा मेस्सीलाई बेन्चमा राख्न समेत सुझाव दिएका छन्। “यो सम्भव छ कि उसको हालको स्तरलाई ध्यानमा राख्दै उसलाई बेन्चमा राख्न सकिन्छ,” पिच्निक्जेकले थपे, “उसले स्वीडेनका लागि ज्लाटन इब्राहिमोभिक जस्तो भूमिका खेल्न सक्छ। अन्तिम १५-२० मिनेट एक विकल्पको रूपमा आएर खेल्ने।”
विश्वको उत्कृष्ट खेलाडीलाई असामान्य रूपमा खारेज गरे पनि, पिच्निकेजेकले मेस्सीले अझै पनि अर्जेन्टिनाका लागि महत्त्वपूर्ण भूमिका खेल्न सक्ने कुरा स्वीकार गरेका छन्। “उनका लागि एक सनसनीखेज प्रतियोगिता हुन सक्छ, म यसलाई अस्वीकार गर्न सक्दिन,” पिच्निक्जेकले भने, “तर पीएसजीमा उनी कस्तो देखिन्छन्, उनी पहिलेको जस्तो मेस्सी छैनन्।”
