लुका मोड्रिचलाई यो कहिल्यै सजिलो थिएन, तर उनको व्यावसायिक करियरको शुरुवातमा उनको फुटबलको ब्रान्डले क्रोएसियाका मुख्य प्रशिक्षक, स्लाभेन बिलिकको आँखा समात्यो।
चेल्सी विरुद्ध रियल म्याड्रिड च्याम्पियन्स लिग क्वाटरफाइनलको दोस्रो लेगको अवसरमा, मोड्रिचले बिलिकलाई इन्टर जाप्रेसिकबाट खेलेको हेर्न गएको १८ वर्षपछि एस्टाडियो सान्टियागो बर्नाबेउमा निम्तो दिए। मोड्रिचको बारेमा बोल्दै बिलिकले मार्कालाई भने, “सुरुदेखि नै मलाई [उनको बारेमा] चीजहरू मन पर्थ्यो। उनी कति वर्षको थिए, त्यो फरक पर्दैन।”
“उनी निकै पूर्ण खेलाडी हुन्- उनीसँग हरेक कुरा छ। मलाई याद छ, २००६ मा, विश्वकप अघि, म अस्ट्रियाको फुटबल पिचमा थिएँ किनभने हामी उनीहरूसँग खेलिरहेका थियौं र खेल अघि मैले उनलाई भनेको थिएँ कि यो उनको लागि ठूलो प्रतियोगिता भए पनि उनले आफैंमा भरोसा र साहस गर्नुपर्छ,” उनले थपे, “मैले उनलाई भने: ‘सायद तपाईं जाभी वा इनिएस्टा भन्दा राम्रो हुनुहुन्न, तर तपाईं तिनीहरूको लिगमा हुनुहुन्छ। तिनीहरू तपाईंभन्दा उत्कृष्ट छैनन्।'”
